Los artículos de este informe buscan una respuesta acerca de cómo tenemos que cambiar nuestra comprensión de la sostenibilidad para que comprenda también el impacto de la revolución de la información y las telecomunicaciones como desarrollos fundamentales de la humanidad.
Este documento de trabajo se centra en dos cuestiones críticas para el mundo de hoy y de las generaciones futuras:
- El reto de la sostenibilidad de la economía mundial, la sociedad y el medio ambiente.
- Las transformaciones de la economía, la sociedad, la política y la cultura que son el resultado de la difusión de las tecnologías de información y comunicación (TICs por sus siglas) y especialmente Internet
Una pregunta central surge de la yuxtaposición de estos temas:
¿Hasta qué punto y de qué manera tenemos que cambiar nuestra comprensión de la sostenibilidad a la luz de la información y la revolución de las comunicaciones?
Este documento de trabajo ha sido diseñado para hacer preguntas y provocar el debate sobre las relaciones entre las TIC, Internet y el desarrollo sostenible.
La Comisión Brundtland definió el concepto de desarrollo sostenible en 1987 de varias maneras. Una de estas definiciones, la declaración de la equidad intergeneracional puede resumirse de la siguiente manera: "el desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
Esta definición es la que ha recibido mayor atención (Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987, cap . 2, párr. 1). Sin embargo, ésta es sólo una de las dimensiones de la sostenibilidad como lo entiende la Comisión. También hizo hincapié en que el desarrollo sostenible "como mínimo ... no debe poner en peligro los sistemas naturales que sustentan la vida en la Tierra: la atmósfera, las aguas, los suelos y los seres vivos" (párrafo 9).
El marco de sostenibilidad que surgió de las discusiones subsiguientes, y que el pensamiento influenciado por la sostenibilidad dentro y fuera de las Cumbres de la Tierra de 1992 y 2002, se compone de tres elementos, que se consideran de igual importancia:
- Desarrollo económico – para reducir y tratar de erradicar la pobreza, el logro de mayores niveles de prosperidad y permitiendo el bienestar económico.
- Desarrollo Social - reducir y tratar de erradicar otras dimensiones de la pobreza, la mejora de la calidad de la educación, la salud, la vivienda y otros aspectos del bienestar de los individuos y las comunidades, y la mejora de la calidad de la interacción social, la participación y el empoderamiento.
- Protección del medio ambiente - la reducción de la contaminación y otros impactos negativos sobre el medio ambiente, mitigación de los efectos de la industrialización y la actividad humana, y lograr el uso sostenible de los recursos en beneficio de las generaciones futuras.
El desarrollo sostenible trata de lograr estos múltiples objetivos, de manera integral, a través de políticas, estrategias y enfoques de negocio y de estilo de vida que refuerzan la reciprocidad de los objetivos económicos, sociales y ambientales.
Hay dos elementos adicionales que se pueden añadir a estas dimensiones de la sostenibilidad:
- La diversidad cultural – el fortalecimiento de la cultura a lo largo del tiempo, en un contexto de la globalización de las comunicaciones, fortaleciendo su economía y la interacción intercultural.
- La gobernanza - los mecanismos institucionales, reglas y normas que abarcan la toma de decisiones y el comportamiento de los gobiernos, las empresas y los ciudadanos, las interacciones entre estos actores y entre los distintos ámbitos políticos.
- Producir de forma sostenible - aumentando la eficiencia y reduciendo los materiales utilizados en la producción.
- Consumir sosteniblemente - mediante la reducción de la huella ecológica de los patrones de consumo y mejorar la calidad de vida.
- Organizar la vida de modo sostenible - mediante el fomento de la participación, el mejoramiento de la calidad, la eficiencia y la sostenibilidad de la planificación, ejecución y evaluación de las políticas públicas, estrategias de negocios y estilos de vida personales.
¿Una Sociedad de la Información?
Como ilustran estos ejemplos, la expansión en el alcance y el uso de las TIC en los 25 años transcurridos desde el desarrollo sostenible fue ha sido global y generalizado, y afecta a todos los países ya todos los niveles de la sociedad.
Nuevas arquitecturas de información, tales como la computación en nube (localización de información y recursos en los centros de datos y no en los dispositivos terminales) y la "Internet de las cosas" (fabricación de objetos, así como las personas y organizaciones direccionables e interactivos) están comenzando a agregar capas adicionales de complejidad en la interacción entre la tecnología de la información y el resto del mundo.
Las TIC, en definitiva, se han convertido en tecnologías de propósito general, que afectan a las economías y estructuras sociales en su totalidad, en lugar de los aspectos específicos limitadas tecnológicamente de la economía y la sociedad.
Esto plantea tres interrogantes desde la perspectiva del desarrollo sostenible:
- En primer lugar, ¿qué impactos tienen los nuevos medios de comunicación y la Internet sobre la adecuación de los elementos básicos de sostenibilidad identificados anteriormente en esta discusión sobre el desarrollo del papel económico y social, la protección del medio ambiente, la diversidad cultural y la gobernanza, y en el equilibrio entre ellos?
- En segundo lugar, ¿en qué medida estos impactos mejoran la sostenibilidad y en qué medida plantean nuevos retos?
- En tercer lugar, ¿las implicaciones económicas, sociales, políticas y culturales de estos impactos implican que debemos revisar, reconsiderar o reajustar nuestro entendimiento de lo que significa la sostenibilidad de las formas en las que se definen en el 1987/1992?
La cuestión central en este debate es saber si el impacto de los nuevos medios de comunicación, incluido Internet, está cambiando la naturaleza de las economías y las sociedades de maneras que nos obligue a repensar el significado de la sostenibilidad.
En otras palabras, ¿la sostenibilidad en la era de la información, el Conocimiento o la Sociedad en Red significa algo distinto de lo que significaba en la década de 1980 y principios de 1990? No es posible en este documento englobar todas las posibles respuestas, pero es posible configurar algunos de los cambios subyacentes que sugieren que esto podría ser así.
Algunas de las tendencias que verificamos en la actualidad permiten concluir que las TIC han tenido un impacto sustancial en la dinámica de la economía mundial, lo que contribuyó a la globalización, la diversificación de productos y servicios, y el predominio cada vez mayor de sectores de servicios y comercio.
La posibilidad de expresión y las múltiples plataformas que nos brinda la internet en esta era, están cambiando definitivamente el modo en que nos relacionamos y modifican la forma de equilibrio entre los derechos y las responsabilidades de los ciudadanos. La calidad del debate público, en muchos países, es mucho más duro en la blogósfera, donde las convenciones periodísticas tradicionales como chequear las fuentes, no se aplican.
El impacto de las TIC e Internet en el medio ambiente no ha sido explorado por lo menos, en anteriores publicaciones del IIDS, utilizando el marco analítico desarrollado por el Foro para el Futuro y descrito anteriormente en este documento de debate. Los efectos de tercer orden identificados en ese marco son, esencialmente, los impactos en el desarrollo económico y social, la diversidad cultural y la gobernanza, que se analizan por separado en esta sección. Los resultados de los análisis de los efectos de primer orden y segundo, que se consideran aquí, se mezclan, y no hay acuerdo sobre su importancia relativa.
Los efectos de primer orden de las TIC en la sostenibilidad ambiental son generalmente considerados negativos. La producción y fabricación de productos de las TIC, incluidos los ordenadores y los teléfonos móviles, es intensiva en carbono y utiliza algunos recursos escasos, sobre todo coltán (cuya minería también ha tenido efectos negativos significativos de segundo orden en la forma de conflicto armado y de la degradación de tierras en zonas de África ). El rápido crecimiento en el número de dispositivos (teléfonos, televisores, ordenadores y periféricos), y la alta tasa de rotación de los mismos (por lo general menos de tres años) ha dado lugar a problemas importantes y crecientes respecto de los residuos, incluidos los residuos tóxicos.
Los efectos más dañinos a largo plazo sobre en el medio ambiente, son probablemente las relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero.
sin embargo los efectos de segundo orden sobre el uso de las TIC y su relación con la sostenibilidad ambiental parecen ser más positivos.
Esto puede verificarse en dos áreas principalmente. Una de ellas es la desmaterialización: el desplazamiento de bienes físicos por bienes virtuales (ejemplo, dejar de usar papel) y físicos (videoconferencias en vez de viajes, traslados y teletrabajo).
La iniciativa liderada por la industria Global eSustainability (GeSI) estima que los ahorros acumulados en las emisiones por reducción de materiales y la introducción de "sistemas inteligentes" debe ser sustancialmente mayores que las emisiones adicionales resultantes de los efectos de primer orden descritos anteriormente (The Climate Group para la GeSI , 2008).
Gobernanza
El papel del gobierno en sí ha sido cuestionada por algunos defensores de los nuevos medios de comunicación, en particular Internet.
La propia Internet se rige de manera muy diferente de los medios tradicionales y otros ámbitos de las políticas públicas, con énfasis en la participación de múltiples partes interesadas y el consenso, al tiempo que evitamos los acuerdos intergubernamentales y controlado por el Estado la regulación del tipo que se encuentra en las telecomunicaciones y la radiodifusión.
La Internet, la telefonía móvil y las redes sociales se han ampliado considerablemente la capacidad de los grupos políticos para organizar actividades, con especial significación en los países donde las libertades de expresión y de asociación han sido suprimidas.
Asimismo, mediante la ampliación del acceso a la información y la oferta de los individuos y los grupos de nuevos medios para ejercer la libertad de expresión, nuevos medios de comunicación han aumentado las posibilidades de que se dispone para la gente a participar en el gobierno.
La discusión sobre los nuevos medios y la libertad de expresión es un ejemplo de una serie de cuestiones relacionadas con los derechos. El régimen internacional de derechos-la Declaración Universal, los Pactos internacionales y regionales de Convenciones-data de antes de los medios de comunicación de hoy en día y el entorno de las comunicaciones.
El artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos proclama el derecho a "buscar, recibir y difundir informaciones e ideas por cualquier medio y sin consideración de fronteras" (Naciones Unidas, 1948).
Un medio como Internet está implícitamente cubierto por el presente artículo, sin embargo, como un medio que todo lo abarca y omnipresente como Internet no estaba prevista en el momento se acordó la Declaración. La interpretación de este artículo es por lo tanto difícil.
Interpretaciones extensivas han argumentado que implica el derecho de acceso a la Internet, por lo que se obliga a los gobiernos a proporcionar el acceso (y de hecho el acceso de banda ancha).
Confusiones han surgido entre los derechos humanos (como dotados por la Declaración y Convenios), los derechos cívicos (que son dotados por los gobiernos y constituciones) y los derechos de los consumidores (que se conceden en la ley) .10
Algunos han argumentado que la creciente importancia de la información y las comunicaciones hoy en día la tecnología requiere la incorporación de un nuevo "derecho a comunicar" en derecho internacional.
Otros han propuesto un nuevo conjunto de "derechos de Internet".
Y el debate en torno a estos temas recién comienza....
Edición de Lara Bersano y permiso de reproducción de la International Institute for Sustainable Development (IISD)